El Mundial de Fútbol de 2014 arrancará con un 'milagro' de la Neurociencia

Si todo sale como está previsto, el próximo mes de junio de 2014, el saque de honor del Mundial de Fútbol de Brasil lo hará un paciente parapléjico capaz de andar con un exoesqueleto robótico. 


Parece un escenario de ciencia ficción, pero es el plan en el que el neurocientífico de la Universidad de Duke Miguel Nicolelis y su equipo llevan años trabajando.

La intención es que esta persona (paralizada de cintura para abajo) pueda mover el dispositivo con su cerebro y avanzar por el campo para darle una patada a la pelota. El primer prototipo ha sido presentado este martes por el propio Nicolelis en su muro de Facebook y en las fotografías ya se pueden apreciar algunos detalles de la tecnología que están desarrollando. El exoesqueleto está estabilizado por giroscopios y dispone de una batería que el paciente llevará sujeta en la espalda. Las piernas mecánicas tienen una serie de sensores que miden la presión de la pisada sobre el terreno y permiten a la persona mantener un poco mejor el equilibrio.

Nicolelis ya está trabajando con 10 candidatos para seleccionar al paciente que realizará el saque ante la mirada de millones de personas de todo el mundo. "Queremos galvanizar la imaginación de la gente", asegura el investigador de origen brasileño. "Con suficiente apoyo político e inversión", añade, "podremos hacer que las sillas de ruedas queden obsoletas".

Los detalles de la iniciativa pueden consultarse en la web The Walk Again Project™. Si la experiencia sale bien, y la tecnología se abarata, puede que el saque inicial del Mundial de Brasil se recuerde por algo más que por algunos grandes momentos de fútbol.