La tensión era palpable en el penúltimo tramo del sábado, en el que ambos pilotos empezaron separados por apenas 5,3 segundos. Ambos pilotos sabían que cada décima de segundo contaría en el implacable terreno de las montañas que rodean León.
Sin embargo, la reñida batalla que se esperaba no se materializó cuando Lappi, que llevaba la delantera, estrelló su Hyundai i20 N a sólo 10,01 km del inicio del tramo de Ibarrilla. El coche del finlandés chocó contra un poste antes de incendiarse brevemente.
"Había un corte a la derecha y me fui recto a la izquierda en un rasante", explicó Lappi. "Me vi un poco atrapado por este corte y me retrasé en la entrada a la izquierda. Nos fuimos largo y golpeamos el talud, que nos hizo girar inmediatamente, y golpeamos la parte trasera del coche.
"Es difícil de digerir. Pero, por otro lado, cuando luchas por la victoria, tienes que seguir empujando. Sentí que quizás no estaba empujando lo suficiente, en realidad, no tenía el ritmo correcto y no estaba teniendo el mismo flujo que el que realmente tienes cuando atacas".
Su desgracia dejó a Ogier con un cómodo liderato de casi medio minuto sobre su compañero de Toyota GR Yaris, Elfyn Evans. El francés, seis veces ganador en México, se puso en modo seguro en los tres tramos restantes de la mañana y llegó a la asistencia de mitad de etapa con una ventaja de 28,5 segundos.
La mañana de Thierry Neuville ha sido positiva, ya que el belga ha conseguido tres victorias de tramo a bordo de su Hyundai. Además de colocarse en posiciones de podio en detrimento de Lappi, redujo su desventaja con Evans a sólo 8,7 segundos.
Kalle Rovanperä se situó cuarto a 36,6 segundos. Al Toyota del finlandés le faltó tracción en los tramos de tierra suelta, pero mantuvo una ventaja considerable sobre Dani Sordo, que terminó el bucle 43,1 segundos más atrás con su Hyundai.
Los bloqueos en la carretera debidos al incidente de Lappi hicieron que los participantes del WRC2 sólo completaran el TC4. La estrella del Škoda Fabia RS Rally2, Gus Greensmith, continúa liderando la categoría por delante de Adrien Fourmaux, mientras que Emil Lindholm, Kajetan Kajetanowicz y Oliver Solberg completaron el top 10.
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